2026 DSNMC Parent/Caregiver Speaker Series: Nutrition and Promoting Healthy Eating Habits for Individuals with Down syndrome

Nutrition and following healthy eating habits are important for everyone, but especially important for groups with unique metabolic considerations. Individuals with Down syndrome experience a lower resting metabolic rate, thyroid concerns, and hypotonia, which call for specific approaches when putting together a healthy diet. Learning more about nutrition and ways to promote healthy eating is crucial for families to ensure the health, strength, and wellbeing for their loved one with Down syndrome.

This Parent/Caregiver Speaker Series webinar will focus on nutrition and healthy eating habits in the Down syndrome community—the increased risk individuals face, important nutrition information, and steps to improve overall health!

What: Parent/Caregiver Speaker Series Webinar
When: Wednesday, June 17, 2026, 7:00 PM
Who: Parents and caregivers in the DSNMC community
Cost: No cost to attend
Speaker:

Dominica Nichols, PhD, RD, LDN
Down Syndrome Program and Medical Genetics
Mass General Brigham MassGeneral for Children
Boston, MA

Dominica Nichols is the Registered Dietitian/Nutritionist for the Down Syndrome Program at Massachusetts General Hospital (MGH). She completed a doctorate in Biology at Northeastern University, as well as additional academic and clinical training in the Boston area to become a Nutritionist. She also completed a Leadership Education in Developmental Disabilities and Related Disorders (LEND) traineeship and is the parent of two (awesome) teenagers with Autism. 

Dominica has a strong background in care coordination in the community and in clinical settings as part of an interdisciplinary team. She first served as a city school district nutritionist and then a Clinical Dietitian at Boston Children’s Hospital Primary Care before assuming her current role. 

Dominica now works with individuals with Down syndrome from birth to adulthood and has secondary interests in Autism, ADHD, Weight Management and Selective Eating. She sees conversations about Nutrition as opportunities to help support health, overall wellness and community participation. 

Learning Objectives:

• Discussing the metabolic considerations that lead to an increased risk of obesity and affects health in individuals with Down syndrome including a lower metabolic resting rate, hypotonia, leptin concerns, and thyroid concerns.

• Understanding nutritional value/importance of food like protein, fiber, etc.

• Nutritional recommendations and sample plates for different age groups

• Techniques and habits to promote a healthy lifestyle like how to manage selective eating and sensory challenges.

• How to continue applying nutritional and wellbeing recommendations in school

• When might a nutritionist be recommended

This DSNMC event is made possible through the generosity of our community—our annual and monthly donors, Step UP Walk participants, sponsors, and grant partners. Your support makes programs like this possible. Please consider supporting DSNMC today.

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La nutrición y los hábitos de alimentación saludable son importantes para todas las personas, pero son especialmente importantes para aquellos grupos con consideraciones metabólicas únicas. Las personas con síndrome de Down presentan una tasa metabólica en reposo más baja, posibles problemas de tiroides e hipotonía, lo que requiere enfoques específicos al momento de desarrollar una alimentación saludable. Aprender más sobre nutrición y estrategias para promover hábitos alimenticios saludables es fundamental para que las familias puedan apoyar la salud, la fortaleza y el bienestar de su ser querido con síndrome de Down.

Qué: Seminario web de la Serie de Conferencias para Padres y Cuidadores  
Cuándo: Miércoles, 17 de junio de 2026, a las 7:00 p. m.  
Quiénes: Padres y cuidadores de la comunidad de DSNMC  
Costo: Sin costo para asistir

Presentadora:

Dominica Nichols, PhD, RD, LDN  
Programa de Síndrome de Down y Genética Médica  
Mass General Brigham MassGeneral for Children  
Boston, Massachusetts

Dominica Nichols es la Dietista-Nutricionista Registrada del Programa de Síndrome de Down del Hospital General de Massachusetts (MGH). Obtuvo un doctorado en Biología en Northeastern University y completó formación académica y clínica adicional en el área de Boston para convertirse en nutricionista. También completó una beca de formación en Liderazgo en Discapacidades del Desarrollo y Trastornos Relacionados (LEND) y es madre de dos increíbles adolescentes con autismo.

Dominica cuenta con una sólida experiencia en coordinación de atención tanto en la comunidad como en entornos clínicos, trabajando como parte de equipos interdisciplinarios. Inicialmente se desempeñó como nutricionista de un distrito escolar municipal y posteriormente como Dietista Clínica en Atención Primaria del Hospital Infantil de Boston antes de asumir su cargo actual.

Actualmente, Dominica trabaja con personas con síndrome de Down desde el nacimiento hasta la edad adulta. También tiene intereses profesionales en el autismo, el TDAH, el control de peso y la alimentación selectiva. Considera las conversaciones sobre nutrición como oportunidades para apoyar la salud, el bienestar integral y la participación en la comunidad.

Objetivos de aprendizaje:

- Analizar las consideraciones metabólicas que aumentan el riesgo de obesidad y afectan la salud de las personas con síndrome de Down, incluyendo una tasa metabólica en reposo más baja, hipotonía, alteraciones relacionadas con la leptina y problemas de tiroides.
- Comprender el valor y la importancia nutricional de alimentos y nutrientes como las proteínas, la fibra y otros componentes esenciales.
- Revisar recomendaciones nutricionales y ejemplos de platos equilibrados para diferentes grupos de edad.
- Aprender técnicas y hábitos para promover un estilo de vida saludable, incluyendo estrategias para manejar la alimentación selectiva y los desafíos sensoriales.
- Explorar cómo continuar aplicando recomendaciones de nutrición y bienestar en el entorno escolar.
- Identificar cuándo puede ser recomendable consultar con un nutricionista.

Este evento de DSNMC es posible gracias a la generosidad de nuestra comunidad—donantes anuales y mensuales, participantes de la caminata Step UP, patrocinadores y entidades que otorgan subvenciones. Su apoyo hace posible programas como este. Le invitamos a considerar apoyar a DSNMC hoy.